Richmonds berüchtigtste Schönheit hatte alles zu verlieren - und entschied sich, alles zu riskieren.
Elizabeth Van Lew besaß Reichtum, Status und das prächtigste Herrenhaus auf Church Hill. Doch unter ihren Seidenkleidern und ihrem vornehmen Auftreten brannte ein gefährliches Geheimnis: Sie verachtete alles, wofür die Konföderation stand. So wurde sie zu ihrem schlimmsten Albtraum.
Direkt unter der Nase der konföderierten Führung verwandelte sich Elizabeth von einer Südstaaten-Sozialistin in Lincolns wertvollste Spionin. Ihre Geschichte offenbart den unglaublichen Mut einer Frau, die alles für die Freiheit opferte und ein Untergrundnetzwerk aufbaute, das den Ausgang des Krieges mitbestimmen sollte.
Zu ihren gewagten Unternehmungen gehörten:
- Die Infiltration des konföderierten Weißen Hauses durch ihre Agentin Mary Jane Richards
- Der Betrieb einer ausgeklügelten Underground Railroad aus ihrem eigenen Herrenhaus
- Die Koordination von Gefängnisausbrüchen, die die konföderierten Behörden verblüfften
- Der Diebstahl militärischer Geheimnisse aus Jefferson Davis' engstem Kreis
- Die tägliche Versorgung von General Grant mit Geheimdienstinformationen, die seine letzte Kampagne prägten
Elizabeths Netzwerk umfasste entflohene Sklaven, Unionstruppen, deutsche Einwanderer und trauernde konföderierte Mütter - alle vereint durch ihre Vision einer Nation ohne Sklaverei. Ihre Agenten drangen bis in die höchsten Ebenen der konföderierten Regierung vor, während sie ihre Fassade als exzentrische Jungfer aufrechterhielt.
Die Risiken waren enorm. Entdeckung bedeutete die Hinrichtung. Nachbarn wurden zu Feinden. Ihre eigene Familie wandte sich gegen sie. Doch Elizabeth hielt durch, im Wissen, dass jedes gestohlene Geheimnis die Union dem Sieg näherbrachte.
Von verzweifelten nächtlichen Fluchten bis zu ausgeklügelten gesellschaftlichen Täuschungen wurde Elizabeths Krieg in Salons und Hinterhöfen, konföderierten Gefängnissen und präsidialen Herrenhäusern geführt. Ihr Mut half, eine Regierung zu stürzen und ein Volk zu befreien.
Die furchtlose Elizabeth Van Lew erweckt die vergessene Heldin zum Leben, die half, die Union zu retten - eine Frau, deren außergewöhnlicher Mut uns daran erinnert, dass der Mut eines Einzelnen tatsächlich die Welt verändern kann.