In den späten Nachmittagsstunden nahm das Verhängnis an Bord der "Explorer" seinen Lauf. Zuerst starb Missis Gibbs. Sie hatte den ganzen Tag über keinen Laut der Klage von sich gegeben. Den Helfern war es so erschienen, als ob sie den Tod herbeigesehnt habe. Sie war ohne Hoffnung gewesen, nachdem ihr Mann an der Cholera gestorben war. Zweifellos hatte sie sich gewünscht, ihm zu folgen. Kaum eine halbe Stunde nach ihrem Tod schloß auch Hugh Flanagan die Augen. Beide Leichen wurden in aller Eile der See übergeben - und noch ahnten die anderen Kranken nicht, welchen teuflischen Plan die Schiffsführung der "Explorer" ersonnen hatte, um sich nicht ebenfalls anzustecken. Zwar gab sich Kapitän Amos Toolan als der Frömmste der Frommen, und an Gebeten ließ er es nicht mangeln, aber wenn es um die eigene Gesundheit ging, kannte er kein Erbarmen...