Ihr neues Pflegekind gibt Cathy Glass Rätsel auf: Die dreizehnjährige Dawn schwänzt die Schule, treibt sich in Bars herum - und ritzt sich. Vergeblich versucht Cathy herauszufinden, warum sich das Mädchen so quält. Weder das Jugendamt noch Dawns gleichgültige Mutter sind ihr dabei eine Hilfe. Mit unendlicher Geduld und großem Einfühlungsvermögen gewinnt Cathy schließlich das Vertrauen des Kindes und entdeckt seine dunkle Vergangenheit ...