Idar-Oberstein, im Juli 1994. Der Tote, den Kinder beim Spielen im Wald entdecken, gibt Rätsel auf. Für Lothar Schmied, Neuling bei der Kripo, ist es seine „erste" Leiche. Was er damals nicht ahnt, dieser Fall wird ihn seine bisherige Laufbahn begleiten. In der Nähe der Leiche wird ein Spaten gefunden, mit dem der Mann notdürftig verbuddelt wurde. Spuren werden gesichert, führen damals zu keinem Ergebnis. Der Tote aus dem Wald ist inzwischen identifiziert: Joshua Aronberg, zum Zeitpunkt des Todes 48 Jahre, israelischer Staatsbürger. Der Cold Case sorgt 28 Jahre später für eine handfeste Überraschung: Die DNA-Probe vom Spaten ergibt einen Treffer. Sie führt in die örtliche Reichsbürgerszene. Wie passt das alles zusammen? Der Fall Aronberg wird immer mysteriöser.

Franz-Josef Gemmel ist 1954 geboren, in Idar-Oberstein wohnhaft und hat am örtl­ichen Göttenbach-Gymnasium Abitur ge­macht.
Nach der Bundeswehrzeit und einem abgebrochenen Jura­studium hat er eine Ausbild­ung zum Bankkaufmann absolviert. Er war über zwanzig Jahre in der Filialleitung der ört­lichen Sparkasse und in dieser Funktion auch als Fir­­men­­kundenberater tätig. Die letzten sechs Jahre bis zum Renteneintritt 2019 war er Geld­wäsche- und Com­pliance­beauf­tragter.
Er ist verheiratet und hat zwei erwachsene Söhne. Bei seinem Hobby Laufen hat es zu seinem Bedauern nur bis zum Halbmarathon gereicht.
Er veröffentlichte Publikationen in geringem Umfang im Heimatkalender des Land­kreises Birkenfeld und gelegentliche Presse­berichte.