Der 1872 in Braunschweig verstorbene Friedrich Gerstäcker war ein deutscher Weltreisender und Romancier. Der Abenteurer hinterließ ein Werk von 44 Romanen, die er selbst für seinen Jenaer Verleger H. Costenoble herausgab. Seine Erzählungen regten zahlreiche Nachahmer an: Karl May profitierte davon und verwendete Landschaftsbeschreibungen ebenso wie Sujets und Figuren. Auch Theater- und Filmgesellschaften nahmen Anleihen bei Gerstäcker. So führt der Kritiker George Jean Nathan die Handlung des Musicals "Brigadoon" (1954) auf Gerstäckers Kurzgeschichte Germelshausen zurück. In diesem Band findet sich eine große Auswahl der Geschichten, die er für die Zeitschrift "Die Gartenlaube" schrieb.