In Deutschland leiden 71 % der Menschen unter Kopfschmerzproblemen. Je nach Ursache, Häufigkeit und Ausprägung der Kopfschmerzen lassen sich verschiedene Schmerzarten unterscheiden. Bei über 90 % der Kopfschmerzerkrankungen handelt es sich um primäre Kopfschmerzen, denen keine andere Erkrankung zugrunde liegt. Zu diesen zählen Spannungskopfschmerz, Migräne und Clusterkopfschmerz. 55 % der Kopfschmerzen sind dem Spannungstyp zuzuordnen, und 37 % treten migräneartig auf. Die restlichen 7 % entfallen auf andere Arten von Kopfschmerzen. Mittlerweile gibt es über 250 verschiedene Kopfschmerzdiagnosen.
Kopfschmerz kann auch als Begleiterscheinung oder Symptom einer anderen Erkrankung auftreten, dann spricht man von sekundärem Kopfschmerz.