In seinem berühmten Novellenzyklus "Die Leute von Seldwyla" erschafft Gottfried Keller das Porträt einer fiktiven Schweizer Kleinstadt, die zum Schauplatz menschlicher Stärken und vor allem wunderlicher Schwächen wird. Die Seldwyler, bekannt für ihren Leichtsinn und ihre Neigung zu skurrilen Einfällen, dienen Keller als Projektionsfläche für eine scharfsinnige und zugleich humorvolle Gesellschaftskritik. Vom tragischen Schicksal der Liebenden in "Romeo und Julia auf dem Dorfe" bis hin zur listigen Verwechslungskomödie in "Kleider machen Leute" vereint das Werk Erzählungen von höchster psychologischer Tiefe und bildhafter Sprache. Mit der für den poetischen Realismus typischen Mischung aus Ironie und Mitgefühl zeigt Keller, wie der Eigensinn und die Träumereien der Bürger mit der harten Realität kollidieren. "Die Leute von Seldwyla" ist eine zeitlose Hommage an die menschliche Natur - mal heiter, mal melancholisch, aber stets von einer tiefen moralischen Weisheit durchdrungen.

Gottfried Keller (1819-1890) gilt als einer der bedeutendsten Vertreter des bürgerlichen Realismus. Der gebürtige Zürcher suchte seinen Weg zunächst als Landschaftsmaler in München, bevor er sich in Heidelberg und Berlin der Literatur zuwandte. Seinen literarischen Durchbruch feierte er mit dem monumentalen Bildungsroman "Der grüne Heinrich", der stark autobiografische Züge trägt. Berühmt wurde Keller vor allem für seine Novellenzyklen wie "Die Leute von Seldwyla", in denen er mit psychologischem Scharfblick und feiner Ironie das schweizerische Kleinstadtleben und die menschliche Natur porträtierte. Neben seinem Schaffen als Schriftsteller diente er über 15 Jahre lang als Erster Staatsschreiber des Kantons Zürich.