1843 reist Heinrich Heine von Paris aus quer durch Deutschland nach Hamburg. Die Reise wird zu einer ironischen Analyse "seines" Deutschlands. Unzufrieden mit den politischen und moralischen Zuständen in seiner Heimat aber auch mit seiner persönlichen Situation als deutscher Jude geht er hart mit ihr ins Gericht. Das Buch wurde bald nach der Veröffentlichung verboten.