Vom rechtschaffenen Bürger zum meistgesuchten Brandstifter Was geschieht, wenn ein aufrechter Mann an der Willkür der Mächtigen zerbricht? Als dem Pferdehändler Michael Kohlhaas zwei seiner besten Rappen vorenthalten und geschunden werden, verlangt er nicht mehr als sein gutes Recht. Doch die Korruption des Adels schmettert seine Klage ab und macht ihn zum Opfer eines arroganten Systems. Was folgt, ist ein beispielloser Rachefeldzug, der ganze Städte in Schutt und Asche legt. Getrieben von einem unerschütterlichen Rechtsgefühl, das zur mörderischen Besessenheit wird, erklärt Kohlhaas der Welt den Krieg. "Michael Kohlhaas" ist ein hochaktuelles Psychogramm über die Grenzen der Justiz, die Natur der Rache und die tragische Wahrheit, dass das Streben nach absoluter Gerechtigkeit in absolutem Chaos enden kann.

Heinrich von Kleist ist der große Unverstandene der deutschen Literaturgeschichte, ein Außenseiter, dessen Leben ebenso rastlos und radikal verlief wie seine Texte. 1777 in eine preußische Offiziersfamilie hineingeboren, schien sein Weg vorgezeichnet, doch Kleist zerbrach an der Starrheit des Militärdienstes und der Vernunftgläubigkeit seiner Zeit. Die berühmte "Kant-Krise", in der er verzweifelt erkannte, dass die menschliche Erkenntnis niemals die absolute Wahrheit erfassen könne, wurde zum Wendepunkt seines Lebens und Schreibens.