Heinrich von Kleist ist der große Unverstandene der deutschen Literaturgeschichte, ein Außenseiter, dessen Leben ebenso rastlos und radikal verlief wie seine Texte. 1777 in eine preußische Offiziersfamilie hineingeboren, schien sein Weg vorgezeichnet, doch Kleist zerbrach an der Starrheit des Militärdienstes und der Vernunftgläubigkeit seiner Zeit. Die berühmte "Kant-Krise", in der er verzweifelt erkannte, dass die menschliche Erkenntnis niemals die absolute Wahrheit erfassen könne, wurde zum Wendepunkt seines Lebens und Schreibens.