Die Geschichte über den Tod des Buddha ist uns in verschiedenen Texten überliefert. Eine Version, das Mahaparinirväa-mahasutra, ist einschlägig bekannt als einer der älteren Texte, die die sogenannte "Buddha-Natur-Theorie" vertreten, wonach alle Lebewesen die Natur Buddhas besitzen. Das Sutra hat über die chinesischen Übersetzungen einen großen Einfluss auf den ostasiatischen Buddhismus ausgeübt. Jedoch ist das Sanskrit-Original nur in Fragmenten überliefert. Die Untersuchungen der Sanskrit-Fragmente beleuchten die Ursprünge dieser Theorie in Indien.