Franz Josef Popp steht seit der ersten Sekunde der Gründung der BMW - 1917 zuerst als BMW GmbH und 1918 als BMW AG - an ihrer Spitze. 25 Jahre lang gelingt es ihm, alle Herausforderungen zu meistern, auch die häufig Existenz bedrohenden. In dieser Zeit verschafft er der BMW AG zu ihrer DNA - 1916 mit dem Flugmotorenbau, ab 1923 mit dem sehr erfolgreichen Motorradbau und ab 1928 mit dem Bau von Automobilen. Ihm zur Seite stehen der legendäre Chef-Konstrukteur Max Friz und bis 1929 der einflußreiche Finanzier Camillo Castiglioni.