»Erlaubt ist was gefällt«, glaubt Torquato Tasso. Doch das Dichtergenie gerät in seinem Freiheitsverlangen, dem Wunsch nach Selbstverwirklichung und der empfindsamen, aber nicht standesgemäßen Liebe zur Prinzessin Leonore mit den Regeln des öffentlichen Lebens am Hof des Herzogs Alfons in Konflikt und ist am Ende gesellschaftlich ruiniert. Die harmonische Verbindung von Kunst und Leben misslingt, ihm fehlen Maß und Mitte. In diesem klassischen, 1790 erstmals veröffentlichten Künstlerdrama verarbeitete Goethe eigene Erfahrungen am Weimarer Hof.