»Die Leiden des jungen Werthers« (1774) war der zweite große Erfolg Goethes nach »Götz von Berlichingen« (1773). Der Briefroman handelt von der unglücklichen Liaison des jungen Rechtspraktikanten Werther mit Lotte, einer jungen Frau, die mit einem anderen Mann verlobt ist. Der Roman gehört zu der literarischen Strömung des »Sturm und Drang«.