Jim Taggart hat Sam Courtney sein Wort gegeben, drei Wochen für ihn auf der Escalante Ranch zu arbeiten. Er steht tief in Sam Courtneys Schuld, denn ohne ihn hätte Jim seine kleine Herde in einem fürchterlichen Unwetter verloren. Taggart merkt schnell, dass er sich auf einen höllischen Handel eingelassen hat. Die Escalante Ranch in den Vermillion Bluffs ist wie ein Pulverfass, an dem die Lunte bereits brennt. Am liebsten hätte sich Jim Taggart in den Sattel seines Braunen geschwungen und wäre davongeritten - doch er hat Courtney sein Wort gegeben ...