Dieses Lehrbuch vermittelt Studenten und Referendaren durch eine inhaltlich kurz gefasste, von keiner einzigen Fußnote unterbrochene Darstellung das gesamte, für das Studium und für die beiden Examina erforderliche zivilrechtliche Wissen und schult zugleich das Verständnis für die Zusammenhänge. Eingearbeitet sind über 1.000 Fälle mit exakt gegliederten Lösungsskizzen. Die Gliederung des Buches orientiert sich an den Aufbauerfordernissen einer Fallbearbeitung. In den Text integrierte Wiederholungen festigen ständig das Wissen. Das Buch unterscheidet sich von anderer Ausbildungsliteratur dadurch, dass es weitestgehend auf die aufwendige Darstellung wissenschaftlicher Kontroversen verzichtet und entsprechend der Examenswirklichkeit die Bedeutung des Gesetzes für die Fallbearbeitung in den Vordergrund stellt.

Jürgen Plate stammt aus Hamburg, wurde nach dem Studium in Hamburg und Tübingen in Hamburg promoviert. In der Zeit der Referendarausbildung betätigte er sich nebenamtlich als Repetitor und Arbeitsgemeinschaftsleiter. Zwischen den Jahren 1973 bis 2005 war er Richter, zuletzt Vorsitzender einer Schwurgerichtskammer am Landgericht Hamburg, und seit dem Jahre 1973 zugleich hauptamtlicher Richterdozent an Fakultät für Rechtwissenschaft der Universität Hamburg, wobei er unter anderem fast zwanzig Jahre lang ein von ihm ins Leben gerufenes zivilrechtliches universitäres Repetitorium für mittlere Semester abhielt, aus dessen Lehrunterlagen dieses Buch hervorgegangen ist. Daneben war er viele Jahre Prüfer im Straf- und Zivilrecht in beiden Staatsexamina. Nach dem Eintritt in den Ruhestand ist er von seiner Fakultät mit der Lehre beauftragt worden und setzt seine Lehrtätigkeit mit zivilrechtlichen Vorlesungen in Pflichtfächern des Grund- und Hauptstudiums fort. Er ist auch Dozent an dem in St. Petersburg stattfindenden "Studiengang für Internationales Wirtschaftsrecht".

Das Lehrbuch vermittelt in einer kompakten, von keiner Fußnote unterbrochenen Darstellung das für Studium und Prüfung erforderliche zivilrechtliche Wissen. Es enthält über 1.000 Fälle mit Lösungsskizzen, gegliedert entsprechend dem Aufbau einer Fallbearbeitung. Das Buch verzichtet zumeist auf die Darstellung wissenschaftlicher Kontroversen, stattdessen steht die Bedeutung des Gesetzes für die Fallbearbeitung im Vordergrund. Die Themen gesetzliche Schuldverhältnisse sowie Recht der Grundschuld und des Erbrechts wurden für die 5. Auflage überarbeitet.

Die Bearbeitung juristischer Aufgabenstellungen.- Grundbegriffe.- Vertragliche Primäransprüche.- Sekundäransprüche bei Leistungsstörungen.- "Vertragsnahe" Ansprüche.- Dingliche (sachenrechtliche) Ansprüche.- Schadensersatzansprüche wegen eines Delikts.- Bereicherungsrecht.- Schadensersatzrecht.- Mehrheiten und Veränderungen auf der Gläubiger- und Schuldnerebene.- Besonderheiten des Familienrechts.- Der Übergang des Vermögens als Ganzes von Todes wegen.