Ein verborgener See in den Bergen von Utah hütet ein Geheimnis, das Gier und Verderben sät. Eine Bande skrupelloser Tramps unter der Führung des "Roten Cornel" ist bereit, über Leichen zu gehen, um den sagenhaften Schatz im Silbersee zu heben. Doch sie haben die Rechnung ohne Winnetou, den Häuptling der Apachen, und seinen weissen Bruder Old Shatterhand gemacht. Es beginnt eine atemberaubende Verfolgungsjagd durch die majestätische Wildnis Nordamerikas, bei der es um weit mehr geht als nur um Gold - es geht um Ehre, Gerechtigkeit und das nackte Überleben.

Karl May (1842-1912) gilt als einer der produktivsten und meistgelesenen Schriftsteller deutscher Sprache. Sein Leben war geprägt von extremen Gegensätzen: Geboren in ärmlichsten Verhältnissen im erzgebirgischen Ernstthal, erblindete er als Kleinkind zeitweise und verbrachte später aufgrund von Hochstapelei und Kleinkriminalität mehrere Jahre im Gefängnis. In der Haft entwickelte er seine immense Imaginationskraft, die ihn später zum Schöpfer unsterblicher Helden wie Winnetou und Old Shatterhand machte. May gelang das Kunststück, Millionen von Lesern davon zu überzeugen, er habe die beschriebenen Abenteuer im Wilden Westen und im Orient selbst erlebt - die sogenannte "Reiseerzählung" in der Ich-Form wurde sein Markenzeichen.