Die hier gebotene Auswahl aus den im ganzen zweiundvierzig Bänden der »Contemporaines« Rétifs, dieser Naturgeschichte der Französin in der Schicksalsstunde des ancien régime, scheint, reiht man sie nicht in Restifs Werk und Leben ein, eine Sammlung amüsanter, geschickt erzählter »faits divers«, an der die Vielgestaltigkeit der Fabel und die unbedingte Beherrschung des Stoffes überrascht.