Nicole Jordan wurde 1954 in Oklahoma geboren und verlor ihr Herz restlos an Liebesromane, als ihre Mutter ihr zum ersten Mal aus »Stolz und Vorurteil« vorlas. Nicole Jordan eroberte mit ihren historischen Liebesromanen wiederholt die »New York Times«-Bestsellerliste und wurde mehrmals für den begehrten RITA Award nominiert. Heute lebt Nicole Jordan in Utah. Nicole Jordan veröffentlichte bei venusbooks ihre historischen Liebesromane »Die Leidenschaft des Ritters«, »In den Fesseln des Piraten« und »Die Gefangene des Wüstenprinzen«. Außerdem erscheinen in der »Regency Love«-Reihe: »Die Küsse des Lords« »Die Sehnsucht der Lady« »Die Versuchung des Marquis« Und in der »Rocky Mountains«-Reihe: »Wild Rebels - Gefangen« »Wild Rebels - Entführt« »Wild Rebels - Ausgeliefert«

Burg Vernay, Normandie: November 1154

Die warmen Lippen, die seine nackte Haut liebkosten, vermochten ihn jetzt ebensowenig zu erregen wie das kühle, seidige Haar, das aufreizend über seinen bloßen Rücken strich. Ranulf lag, Arme und Beine von sich gestreckt, in einem nach Moschus duftenden Bett, befriedigt und verausgabt. Nach all den Bemühungen glänzte sein Körper von Schweiß. Zwei sinnliche junge Frauen zu befriedigen, forderte selbst einen Mann von seiner Kraft und Ausdauer heraus.

Doch Layla setzte ihren gnadenlosen Angriff mit Mund und Zunge fort, drückte ihre Rundungen gegen Ranulf, jagte ihm mit ihren Fingernägeln wohlige Schauer über den Rücken und biß hin und wieder mit den Zähnen in seine Hinterbacken, mit einer Festigkeit, die an Schmerz grenzte.

»Genug«, murmelte er heiser, doch er hatte nicht mehr die Energie, seinem Befehl Geltung zu verschaffen.

Als sie sich über ihn beugte und ihm spielerisch eine schwere Brust anbot, mit der dunklen Spitze seinen Mund berührte, wandte Ranulf den Kopf ab. Als sie mit ihren Fingern durch seine rabenschwarzen Haare fuhr und an ihnen zerrte, packte er Layla bloß beim Handgelenk und lockerte ihren Griff. Erst als sie die Nägel in breiter Spur über seinen vernarbten Rücken zog, reagierte er deutlich. Sie wußte sehr wohl, daß sie dies nicht durfte, auch wenn es ihm nicht gelungen war, ihr diese Unart auszutreiben.

»Laß das, Mädchen.«

Angesichts seines scharfen Tons zuckte der zweite reife junge Körper auf Ranulfs anderer Seite zusammen, und er mußte Flore etwas Freundliches zumurmeln und sie beruhigend streicheln, bevor sie sich wieder an ihn schmiegte.

Was das Temperament anging, zog er die zierliche blonde Flore bei weitem der üppigen Layla vor, deren Flechten den seinen so sehr glichen: dunkel wie Ebenholz. Flore war eine fast unterwürfige, süße Normannin, immer bereit zu tun, was Ranulf sie hieß, während Layla ein fragendes, aufrührerisches Wesen hatte. Nur ihrer exquisiten Fähigkeit wegen ließ er der schönen Sarazenin ihren Willen.

»Ich möchte Euch bloß befriedigen, Herr«, sagte sie jetzt schmollend mit ihrem breiten Akzent. »Ihr wißt doch genau, Layla befriedigt Euch besser als jede andere.«

Das konnte Ranulf nicht bestreiten. Layla war ihrer Familie entrissen, in einem Bordell für Ungläubige versklavt und in den erotischen Künsten des Orients unterwiesen worden. Sie verstand sich wirklich darauf, Männer zu befriedigen und ihre Begierde bis zum Wahnsinn zu steigern. Auch wenn es ihm eine bittere Genugtuung bereitete, die exotische Konkubine zu besitzen, die sein verhaßter Vater aus dem Heiligen Land mitgebracht hatte ... nun, er versagte sich diese Lust nicht, obwohl er dafür Laylas scharfe Zunge und ihre rasende Eifersucht ertragen mußte. Er hätte die Wahl unter einem Dutzend Bauernmädchen gehabt, die genauso beflissen waren, sein Bett zu wärmen, doch heute abend hatte er die wilde Erleichterung gebraucht, die ihm die Sarazenin schenken konnte. Er mußte vergessen. Flore hatte er dazugeholt, weil es dadurch noch wahrscheinlicher wurde, daß ihm die Dämonen, die im Hintergrund lauerten, eine Ruhepause gönnten.

»Ihr seid grausam, Herr«, beschwerte sich Layla und fuhr mit der Zunge über ihre vorgeschobene Unterlippe.

»Mir scheint, dreimal ist selbst für eine so leidenschaftliche Frau wie dich genug«, erwiderte Ranulf trocken.

Layla faßte seine Hand und führte sie an ihre Brust. »Ihr verabscheut meine Leidenschaft? Ihr wollt Layla nicht mehr?«

Ranulf grinste unwillkürlich, als er Laylas straffe Brustknospe drückte. »Um meine Begierde nach dir zu unterdrücken müßtest du mich entmannen, Mädchen. Nein, es wird nur Zeit, daß du dein Lager aufsuchst.« Als Layla protestieren wollte, hob Ranulf seinen mächtigen Körper an. »Du kennst meine Wünsche. Ich schlafe allein.«

Tatsächlich bestrafte er sie nicht, indem er sie fortschickte. Sein einsamer Schl