Die Nase des Kollegienassessors Kowaljow trennt sich eines Tages von ihrem Besitzer und spaziert als selbständiges Wesen im Rang eines Staatsrates durch Petersburg. Nach allerlei Verwicklungen findet sie schließlich wieder ins Gesicht des Beamten zurück. In Gogols berühmter Erzählung verbinden sich Phantastik und Realität. Die Selbstverständlichkeit, mit der hier Ungeheuerliches berichtet wird, erinnert an Kafkas Verwandlung.

Nikolaj Gogol (1809-1952), ukrainisch-russisch aufgewachsen, gehört zu den bedeutendsten Schriftstellern russischer Sprache. Neben Erzählungen schrieb er den Roman Die toten Seelen und Theaterstücke wie Der Revisor. Eberhard Reißner (1926-2011) war Professor für russische und ukrainische Literatur an den Universitäten Berlin und Mainz. Er war außerdem als Übersetzer und Herausgeber tätig.