Unter einer kollaborativen Engineering Community wird im folgenden eine zwischenbetriebliche Organisationsform zur verteilten Zusammenarbeit im Bereich der Produktentwicklung verstanden, die alle im Verlauf des Produktlebenszyklus beteiligten Unternehmen, Organisationseinheiten und Personen umfasst und alle zur Telekooperation erforderlichen Daten, Informationen und Wissenselemente zur Verfgung stellt. Insbesondere durch die Bercksichtigung der spten Phasen im Lebenszyklus eines Produktes und durch die Einbeziehung von Kunden bzw. Konsumenten (Richter und Krause 2001) werden vorhandene Anstze zur Bildung von Engineering-Netzwerken (etwa Puffaldt 2001) erweitert.