Eine Mordserie erschüttert Köln. Dabei reichen die Opfer von zwielichtigen Stadtgrößen über Prominente bis hin zu unauffälligen Bürgern. Hat die Kölner Polizei es mit einem Psychopathen zu tun, der wahllos mordet? Oder steckt ein System hinter der Mordserie, das es zu entschlüsseln gilt? Einziger Anhaltspunkt für Rainer Strang und Maren Stieber ist zunächst die `persönliche Widmung`, die der Serienkiller neben jedem seinem Opfer hinterlässt: ein Findling aus dem Rhein in Herzform. Dann erkennen die Kommissare, dass die Morde auffallend den Episoden einer erfolgreichen TV-Krimireihe ähneln. Im Spannungsfeld von Realität, Fiktion und Täuschung läuft das Ermittlerpaar Gefahr, die Orientierung zu verlieren. Zudem scheint der Killer stets einen Schritt voraus zu sein. Und er mordet in sehr kurzen Zeitabständen...