Softwareagenten können vielfältige Aufgaben in der Arbeitswelt und im elektronischen Geschäftsverkehr selbständig erfüllen und dadurch die Menschen entlasten. Ihr Einsatz kann aber auch zu Kontrollverlusten führen, zusätzliche Datenspuren hinterlassen und - z.B. bei Fehlfunktionen oder Missbräuchen - große Schäden verursachen. Daher müssen Agentensysteme die Anforderungen der Sicherheit, der Arbeitsergonomie, des Datenschutzes und der Rechtsverbindlichkeit erfüllen.

Der Sammelband präsentiert die Ergebnisse zweier Simulationsstudien im Rahmen des Forschungsprojekts "Multimedialer Arbeitsplatz der Zukunft". Die Autoren führen in die Technik mobiler Agenten ein und setzen sich mit Anwendungsmöglichkeiten, Sicherheitsfragen und rechtlichen Grundlagen auseinander. Darüber hinaus untersuchen sie Mechanismen zur Autorisation und Delegation. Ziel ist, die Technologie mobiler Agenten so zu gestalten, dass sie kontrollierbares, nachvollziehbares, sicheres und rechtsverbindliches Handeln ermöglicht. Die Erprobung eines entsprechend gestalteten Agentensystems zeigt, dass dieses Ziel erreicht werden kann, wenn die Anforderungen von Anfang an in der Entwicklung und Gestaltung von Agentensystemen berücksichtigt werden.