Pauline Meier, die Tochter des Briefträgers, lebt in einfachen Verhältnissen. In ihren Träumen malt sie sich gerne aus, von adeliger Herkunft zu sein und dem Geschlecht der Grafen von Steinzell anzugehören, die in dem herrschaftlichen Schloss des Dorfes residieren. Als Erbgraf Egon sich ausgerechnet in Pauline verliebt und um ihre Hand anhält, fällt sie aus allen Wolken. Die junge Gräfin von Steinzell kann ihr Glück kaum fassen, aber ihr Traum, nun Anerkennung in der adeligen Gesellschaft zu finden, erfüllt sich nicht. Man will von der bürgerlichen Gattin des Erbprinzen nichts wissen. Pauline erlebt nichts als Ablehnung - und nach dem viel zu frühen Tode des Grafen bittere Einsamkeit ...