A la vetlla per la mort de la mare, en Joan Auger es retroba amb l'Elena Nadal, el seu primer amor i a qui li costa reconèixer de tan canviada com està. Dies després, l'Elena li truca a l'oficina per demanar-li una cita. Han passat trenta anys i en Joan descobreix una dona desconeguda i infeliç, afectada per una greu malaltia, que vol que li busqui la filla, a qui no veu des que va marxar de casa tot just fer els divuit anys. En Joan no s'hi sap negar i aparca la feina a la seva agència d'investigació financera per llançar-se a una recerca que li ha de canviar la vida. El secret de Laura Valdés és una novel·la psicològica amb tocs de thriller i una obra complexa en què, a través del relat del protagonista, no tan sols anem descobrint els fets que han empès la Laura a fugir de la família, sinó també la causa de l'hostilitat entre els germans Auger i que els enfronta per l'herència de la mare. Una història de passions fosques i desamors que transcorre en el marc de Barcelona, Castelldefels i l'Almeria del plàstic i les urbanitzacions ran de mar, on l'opulència dels agricultors enriquits i els especuladors immobiliaris conviu amb la misèria dels jornalers immigrants i les màfies del joc, la droga i la prostitució.

Després d'una sòlida trajectòria en la literatura juvenil, confirmada amb l'obtenció en dues ocasions del premi Joaquim Ruyra -1995 i 1997¬-, Josep Lorman (Barcelona, 1948), geògraf de formació que ha alternat durant la seva vida professional l'escriptura, l'ensenyament, les col·laboracions editorials i la producció cinematogràfica i audiovisual, va canviar de registre narratiu per abordar històries de personatges arrossegats per les turbulències de la vida i enfrontats a les seves pròpies contradiccions, relats d'individus que es mouen entre el passat i el present a la recerca d'una identitat que se'ls escapa. D'aquesta nova etapa són La mirada obscura (1999), El pardal vermell (2005), La font de Ceres (2008) i La venus negra (2016). I l'any 2021 publica Atlàntic, una llarga epopeia històrica articulada al voltant del tràfic d'esclaus que constitueix un homenatge als autors clàssics del segle XIX.