Herbert Simon (1916-2001) est l'un des rares penseurs et scientifiques du 20e siecle qui aient excelle dans les domaines les plus divers comme la psychologie, les sciences politiques, la recherche operationnelle ou le management. Cet ouvrage retrace son cheminement, en s'aidant du fil d'Ariane de la conception ("e;design"e;) qu'il met au c?"e;ur des sciences de l'artificiel (realiser ce qui n'existe pas encore, en evoquant "e;ce qu'il pourrait etre"e; pour atteindre tel ou tel but) et du naturel (rendre intelligible ce qui existe deja, en imaginant "e;ce qu'il devrait etre"e; s'il visait telle ou telle fin).