Depuis les annees 1960, des projets de developpement fondes sur des techniques modernes d'irrigation se sont installes tout autour du lac Tchad, dans la certitude de vaincre ainsi les secheresses recurrentes. Dans ce contexte, le projet d'irrigation n'a pas seulement pour but la modernisation de la production : il intervient en profondeur sur les relations entre population et territoire, en modifiant les dynamiques sociales et celles du pouvoir.