Dans cet ouvrage, Marlene-Michele Biton, historienne d'art africain, etudie le parcours remarquable d'un etonnant fonctionnaire de l'administration coloniale, Georges-Emmanuel Waterlot qui fut directeur d'imprimerie au Dahomey, au Senegal, a Madagascar et au Soudan francais. Celui-ci fut collecteur et donateur pour le Musee d'Ethnographie du Trocadero, puis pour le Musee de l'Homme, de 1907 a 1938. L'etude porte sur les perles de verre qu'il rapporta en 1934 avec un ensemble consequent de perles de jaspe, de cornaline et de verre achetees sur les marches de Bamako.