Cette synthese effectuee a partir de travaux d'historiens modernes et contemporains de plusieurs nationalites, presente, en une perspective continue, l'evolution de l'histoire europeenne, depuis les premiers peuplements prehistoriques jusqu'a l'annee 843, ou la signature du traite de Verdun provoque l'eclatement de l'empire carolingien et renvoie l'Europe a plus de mille ans de dissensions et de luttes fratricides.