Cet essai etudie les origines des actuelles derives de l'islam et retrace les causes historiques de l'islamisme. Le lecteur est amene a comprendre quel est le veritable rapport, dans la tradition musulmane, entre islam et politique ; puis a suivre la difficile construction de l'Etat pakistanais, ne comme un Etat laic et les raisons de son evolution vers les extremismes ; enfin a decouvrir la vie et la pensee de Benazir Bhutto, qui s'efforca d'ouvrir le Pakistan a la modernite et d'en faire un exemple de democratie et de tolerance.