Montesquieu (1689-1755) est un penseur politique, philosophe et écrivain français des Lumières. Il naît au château de La Brède à Bordeaux, au sein d'une famille noble. Il suit des études de droit, et se passionne rapidement pour les sciences. En parallèle à une carrière parlementaire, il publie anonymement, en 1721, les «Lettres persanes» pour éviter la censure, puisqu'il remet en cause les différents systèmes politiques et sociaux de la France. Il se consacre pleinement à la littérature en 1726, et tire de son voyage en Europe une analyse politico-philosophique («De l'Esprit des lois», 1748) des différents régimes politiques. Il est considéré comme l'un des premiers philosophes des lumières, mais aussi l'un des plus influents.