Tocqueville poursuit une carriere politique qui atteint son apogee en 1849, quand il devient ministre. Fidele a ses convictions, il se retire de la vie publique apres le coup d'Etat du 2 decembre 1851. Il renonce pas a exercer une influence et revient a l'ecriture avec L'Ancien Regime et la Revolution. Ses amis, toujours plus nombreux, le soutiennent dans ses periodes de doute.