Un village du Pays Toy dans les Hautes-Pyrenees, au pied du cirque de Gavarnie et du pic du Midi de Bigorre, dans la seconde moitie du XIX(deg) siecle. En montagne, on s'echine sans treve ; les personnalites sont fortes et les caracteres trempes : les enfants, qui courent la montagne, Thomasin, l'idiot, les freres, qui se dechirent jusqu'au sang, le cure, qui dit trop de messes, Louise, la rebouteuse... Dominique, le patriarche de la famille la plus en vue du pays. Une vie entre soi, ou regarder vivre son voisin peut devenir l'occupation de toute une existence. Alors, quand la Petite est attaquee par l'ours, la-haut, et lorsque l'on apprend qu'elle est grosse, les bruits n'en finissent plus de courir.