Les trois grands processus d'integration continentaux - Europe, Amerique du Nord et Asie de l'Est - determinent-ils aujourd'hui une plus grande liberalisation du commerce et des investissements au niveau multilateral, et une diminution des interventions etatiques dans le fonctionnement de la production et des echanges internationaux ? Ou bien faut-il y voir une consolidation des appareils d'Etat a l'echelle continentale ? Pour aborder ces questions, l'auteur analyse la dynamique a l'origine du plus ancien processus d'integration supranational, celui du continent europeen.