Figure de proue de l'anthropologie britannique de la deuxieme moitie du XIXe siecle, Edward BurnettTylor (1832-1917) renvoie, par la notion de couvade, a un ensemble de representations, interdits et pratiques lies a la naissance, lesquels imposent au pere de renoncer a ses activites et nourritures habituelles et, eventuellement, de s'aliter. Mobilisant une vaste litterature, allant des Argonautiques d'Apollonios de Rhodes a l'ethnographie exotique et europeenne du XIXe siecle, Tylor repere ces usages en Amerique, Asie, Europe et Afrique. Il propose de les designer par le mot francais couvade dans la premiere edition de ses Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization (1865), ouvrage qui s'inscrit dans le vaste renouveau des sciences de l'homme promu par la reconnaissance, en 1859, de la haute antiquite du genre homo et de la prehistoire.