Le catholicisme est divise, depuis la Revolution francaise, entre les liberaux, partisans de se reconcilier avec les idees modernes, et les intransigeants qui rejettent la modernite et se caracterisent par l'acceptation de tout l'enseignement de l'Eglise. Malgre Vatican II, l'importance et le dynamisme des catholiques intransigeants, comme leur accord avec leur hierarchie et le soutien qu'ils recoivent de celle-ci, laissent a penser que l'intransigeance demeure le mode de relation majeur entre le monde profane et l'Eglise.