Guy de Maupassant (1850-1893) est l'un des grands-maîtres de la nouvelle française. Élève de Flaubert, il a donné à la langue un style limpide, précis et cruel. Observateur du monde et des passions humaines, il a su unir le réalisme à la folie et au fantastique.

Auteur de plus de trois cents nouvelles et de plusieurs romans célèbres, dont Une Vie et Bel-Ami, Maupassant reste l'un des témoins les plus lucides de la fin du XIXe siècle. Le Horla, écrit en 1887, annonce déjà la littérature de l'inconscient et de la peur moderne.