Cet ouvrage collectif traite la question du rapport entre, d'une part, le caractere universel des exigences pratiques des droits fondamentaux et, d'autre part, le caractere tres particulier des droits nationaux et de leur signification dans chaque culture. En effet, toutes les critiques des droits de l'homme reposent sur le caractere abstrait de leurs pretentions. Trop generales, les declarations des droits seraient au mieux inefficaces, au pire nefastes. Cet argument par le concret est-il recevable ? L'histoire, l'ethnologie et les divers positivismes juridiques doivent-ils dementir les grandes pretentions d'egalite et de liberte des penseurs du XVIIIe siecle ? Tel est l'enjeu de cet ouvrage.