L'ouvrage se propose de contribuer au debat sur la restauration de la lecon de morale a l'ecole primaire. Pour ce faire, il s'est donne pour objet d'analyser les systemes moraux et les systemes de controles que les manuels de moral et d'hygiene de tous les niveaux de classe, ont tente d'appliquer aux corps des eleves entre 1880 et 1974 en France, lorsque les lecons de morale et d'hygiene existaient encore, avant que la Morale ne devienne Education civique.