Originaire de La Roquebrussanne (Var), Jean-Baptiste Jauffret est un heritier meconnu de l'abbe de L'Epee. Passionne par la pedagogie et l'etude des langues, il suit les cours de son maitre, l'abbe Sicard, instituteur des sourds-muets et membre de l'Institut. Avec son soutien, il fonde a Paris une ecole pour enfants entendants-parlants dont la pedagogie est directement inspiree de sa methode d'instruction des sourds. En 1810, sur les recommandations de Sicard et Hauy, l'imperatrice Marie de Russie le nomme a la tete de l'institut des sourds-muets de Saint-Petersbourg. Cette biographie est l'occasion de retracer la vie mouvementee de celui qui, pendant quatorze ans, va adapter et developper avec succes la methode de L'Epee et Sicard en Russie.