Ce livre expose les caracteristiques propres a ce mode de culture specifique qu'est l'oralite africaine. Celui-ci est tout d'abord envisage dans sa pratique. Il est ensuite etudie dans ses fonctions socioculturelles, notamment dans son role de contre-pouvoir pour certaines categories sociales (femmes, enfants, gens de caste...). La culture mandingue y est etudiee de facon particulierement approfondie.