Le premier interet de cet ouvrage est de permettre enfin l'acces a un vrai bilan de la decentralisation. Cette precaution est d'autant plus necessaire qu'il a fallu quinze ans aux departements pour batir les reperes et les perspectives qui leur permettent d'envisager maintenant une approche plus strategique de leur action. Le deuxieme interet est d'offrir une analyse des chances de reussite de cette approche grace a la construction d'une demarche de conceptualisation du developpement social qui peut aussi constituer une veritable guide pour l'action.