Dans l'histoire des idees politiques consacrees au pouvoir, les oeuvres de Machiavel et de Montesquieu occupent une place centrale. Tout ou presque les oppose, la force et la ruse contre le droit et la constitution; mais en meme temps, elles ont liees l'une a l'autre en ce qu'elles montrent les multiples facettes du pouvoir. Seule la litterature, et plus recemment le theatre pouvaient tenter de restituer le passionnant dialogue que ces deux grands penseurs auraient pu nouer si les siecles ne les separaient pas.