Le Congo des annees 50-60, pre- et post-independance, voit Kala, fils d'un paysan et d'un sage de village, decouvrir le monde. Les elements politiques, historiques, culturels, sociologiques sont abordes tout au long de l'intrigue elle-meme, et font de ce roman un outil qui nous fait comprendre la vie de Mangala, ce village du Congo confronte a la modernite et au monde occidental. Sociologue et geographe, l'auteur nous offre la vue panoramique d'une societe traditionnelle en passe d'etre detronee par le monde moderne.