Ce second tome fait revivre, autour d'Emmanuel Mounier en quete de son projet un monde, un temps, un milieu etonnamment present. Les jeunes non-conformistes des annees 30 refusent avec lui ce qu'il appellera le "e; desordre etabli "e;. Ils se sentent pris en etau entre ce desordre asphyxiant des democraties et le faux ordre meurtrier des fascismes, du nazisme en plein essor, du stalinisme en pleine installation. Pour Mounier, c'est une "e; crise totale de civilisation "e;, ou la Personne represente l'instrument de mesure d'une civilisation nouvelle a faire naitre des aujourd'hui en chacun.