Fevrier 1788 : en France la Societe des Amis des Noirs voit le jour, inspiree de la Societe anglaise analogue et de nombreuses societes americaines. Les ecrits contre la traite et l'esclavage colonial se multiplient et ont inevitablement comme consequence une mise en question des colonies. Un grand fonctionnaire de la Marine, Pierre-Victor Malouet, est convaincu qu'il est de son devoir d'intervenir dans le debat. Il demande que les colonies soient reformees, a commencer par la gestion de la main-d'A uvre servile, en faveur d'un esclavage qu'il definit comme modere