Profitteur, dilettante et quelque peu desabuse, Jean-Robert Rafin, que rien ne predisposait a decouvrir l'Afrique, debarque au pays des arrivistes, des mediocres, des sauvages de tout bords. Il penetre au coeur de la foret, des savanes et des semi-deserts mais aussi de l'incertitude, du silence et de la peur. Il decouvre les circuits occultes et tortueux, la cupidite et la corruption, l'agitation sociale et les conflits armes dans un pays ou chacun tente d'echapper a sa condition miserable. Plonge dans une ville en pleine ebullition, le protagoniste s'eprend de la belle Noemie au service d'une organistaion humanitaire.