Jusque-la, voyager lui parlait a peine. Hormis la deroute de sa famille qui avait du quitter precipitamment le Bresil lorsqu'il etait encore enfant, ainsi qu'un bref sejour dans les pays nordiques avec sa femme, il n'avait jamais eu l'occasion de decouvrir le vrai visage de la terre. Aussi, meme s'il n'etait le precurseur de rien du tout, eprouvait-il un reel sentiment de satisfaction a l'idee de ne plus patauger dans le present, de s'elancer, dans le sillage de Cook et Bougainville, a la conquete du Pacifique ou scintillait plein de pognon...