Les prejuges defavorables des premiers explorateurs ne permettaient sans doute pas d'envisager une rapide implantation commerciale en Australie, mais leur deception ouvre des perspectives pour une Angleterre angoissee par la hausse, reelle ou supposee, de sa criminalite. C'est donc contraints et forces, sans ideal de liberte, a l'oppose du reve porteur qui avait preside au depart du Mayflower pour les cotes d'Amerique, que les convicts de la Premiere flotte, condamnes a l'exil au lieu d'etre condamnes a mort, vont participer, contre leur gre, a une colonisation qui se donne pour but de les faire renaitre a la vertu.