Le processus de democratisation entrepris sous Gorbatchev avait permis d'esperer que le peuple russe reprenne en main sa destinee. Mais moins de deux ans apres l'effondrement du regime sovietique, Boris Eltsine impose une constitution qui accorde a la presidence l'essentiel des pouvoirs. L'auteur livre une etude complete des debats qui, depuis 1991, ont oppose les forces politiques russes sur la question de la transition au capitalisme et sur le regime politique le plus apte a l'effectuer.