Desormais, les traditions n'assurent plus la transmission de notre heritage culturel. Comment, des lors, garantissons-nous la survie de ce patrimoine? Les sciences jouent a cet egard un role cle: ce sont elles, tout d'abord, qui permettent d'identifier les techniques et les materiaux utilises jadis par les artistes; ce sont elles qui permettent de comprendre les mecanismes naturels d'alteration et de destruction; ce sont elles, enfin, qui aident a la sauvegarde et a la restauration des ?uvres, des monuments, des restes du passe. De l'anthropologie a la chimie en passant par l'histoire et la politique, Jean-Pierre Mohen explore les techniques grace auxquelles notre modernite assure la perennite du legs des generations passees.